AI 경진대회 100만 돌파·국가 5개년 AI 청사진 발표

전 국민 AI 경진대회, 3개월 만에 참가자 100만 명 돌파

과학기술정보통신부는 2026년 6월 29일, '전 국민 인공지능(AI) 경진대회'의 누적 참가자가 개막 이후 약 3개월 만에 100만 명을 넘어섰다고 발표했습니다. 이는 AI 기술에 대한 대중의 관심과 참여 의욕이 예상을 크게 웃도는 수준으로 높아졌음을 보여주는 지표입니다.

경진대회는 ▲인공지능 챔피언 ▲인공지능 새내기(루키) ▲인공지능 창작대회 등 세 트랙으로 운영되고 있으며, 개발 경험이 없는 일반인부터 전문 개발자까지 폭넓게 참여할 수 있도록 설계되었습니다.

'클릭온 AI' 시즌1, 7월 21일까지 연장 참가 가능

100만 명 돌파를 기념해 '클릭온 인공지능(AI)' 시즌1 참가 기간이 2026년 7월 21일까지 연장됩니다. 아직 참가하지 않은 학생이라면 지금이 기회입니다. 참가자 100만 명 기념행사도 예정되어 있어 추가 혜택을 기대할 수 있습니다.

학생 활용법: 개발 경험이 없어도 '새내기(루키)' 트랙을 통해 AI 기초 역량을 공식 인증받을 수 있으며, 포트폴리오에 국가 공인 참여 이력을 남길 수 있습니다.

제6차 과학기술기본계획('26~'30): 5년간 200조 R&D 투자

같은 날 정부는 2026년부터 2030년까지 적용될 제6차 과학기술기본계획을 발표했습니다. '과학기술혁신과 AI 대전환으로 모두가 누리는 새로운 성장'을 비전으로, 5년간 200조 원 이상의 연구개발(R&D) 예산을 투입한다는 내용이 핵심입니다.

4대 전략과 교육 분야 시사점

계획은 다음 네 가지 전략 축을 중심으로 구성됩니다.

교육·취업 준비생 관점에서 주목할 부분은 '청년인재 지원' 항목입니다. AI·첨단과학 분야 청년 연구자와 개발자에 대한 지원이 국가 최상위 계획 수준에서 명시된 만큼, 장학금·인턴십·창업 지원 등 구체적인 후속 프로그램이 연쇄적으로 발표될 것으로 예상됩니다.

또한 AI 대전환(AX, AI Transformation) 전략에 따라 공공기관·교육기관에서의 AI 도구 도입이 빠르게 확산될 전망입니다. 대학 강의실, 연구소, 공공 행정 전반이 AI 환경으로 전환되는 흐름 속에서, 학생들이 AI 리터러시(AI 활용 능력)를 갖추는 것이 취업 경쟁력의 핵심 요소로 부상하고 있습니다.

보너스: KAIST, 100년 묵은 정유 공정을 바꾸다

한국과학기술원(KAIST) 고동연 교수팀은 끓이지 않고 상온에서 원유를 분리하는 차세대 분리막(Molecular Sieve Membrane, 분자 체 분리막) 기술을 개발해 세계 최고 권위 학술지 《네이처(Nature)》에 게재했습니다. 기존 증류(Distillation) 공정 대비 에너지를 31.6% 절감하고, 이산화탄소 배출량을 37.6% 감축하는 효과가 입증되었습니다.

이는 AI 분야 뉴스는 아니지만, '기초과학이 산업 패러다임을 바꾼다'는 사례로서 공학·화학·환경 분야를 전공하는 학생들에게 중요한 롤모델이 됩니다. 학생 활용법으로는 해당 논문을 Nature 공식 사이트에서 직접 찾아 읽으며 국내 연구진의 세계 수준 성과를 직접 확인해 보는 것을 권장합니다.

정리: 지금 학생이 해야 할 것

1. 전 국민 AI 경진대회 참가 — 7월 21일 마감 연장, 개발 경험 없어도 루키 트랙 도전 가능
2. 제6차 과기기본계획 청년 지원 프로그램 모니터링 — 과기정통부 공식 채널 구독 추천
3. AI 리터러시 강화 — AX 가속화 흐름에서 ChatGPT, Codex 등 AI 도구 실무 활용 역량이 차별화 포인트