한국, 스펙 쌓아도 월급 안 오른다? OECD 최저 숙련-임금 연결고리

실력 올려도 연봉은 그대로? 한국의 '숙련-임금 단절' 현실

OECD가 2026년 7월 발간한 '고용전망 2026: 일자리와 소득의 지리적 격차' 보고서를 한국직업능력연구원(KRIVET)이 분석한 결과, 한국은 숙련 수준과 임금 사이의 연결고리가 OECD 38개국 중 최하위인 것으로 확인됐습니다. 취업을 앞두거나 이직을 준비 중인 청년이라면 반드시 알아야 할 구조적 현실입니다.

핵심 수치로 보는 한국의 위치

수리력 기준 1표준편차는 약 58점 차이를 의미합니다. 즉 같은 직군 내에서 능력치가 크게 차이 나도, 한국에서는 임금 격차가 거의 벌어지지 않는다는 뜻입니다.

왜 이게 청년에게 중요한가요?

1. '스펙 쌓기'의 한계를 수치로 확인

많은 청년들이 자격증·어학점수·직무교육 등에 투자합니다. 그런데 이 데이터는 한국에서는 숙련을 높여도 임금으로 돌아오는 비율이 OECD 평균의 절반도 안 된다는 것을 보여줍니다. 스킬업이 연봉 협상력으로 이어지는 구조 자체가 취약하다는 의미입니다.

2. 직무 교육 참여율도 바닥

비형식학습이란 자격증 과정이나 정규 학위 없이 이뤄지는 직무교육·사내 교육·온라인 강의 등을 말합니다. 임금 상승 효과가 세 가지 학습 유형(형식·비형식·비공식) 중 가장 높은 방식임에도, 한국 성인의 참여율은 9.5%에 불과합니다. OECD 평균(37%)의 4분의 1 수준입니다.

3. 이중 구조의 악순환

KRIVET 정지운 센터장은 "낮은 훈련 참여와 낮은 숙련 수익률의 결합이 핵심 문제"라고 짚었습니다. 배워도 임금이 안 오르니 배울 동기가 없고, 배우지 않으니 숙련 격차가 임금 격차로 이어지지 않는 악순환 구조입니다.

청년이 지금 할 수 있는 대응

훈련의 '양'보다 '설계'를 보세요

OECD 보고서는 "임금 프리미엄은 훈련의 양이 아니라 내용과 설계에 달려 있다"고 조언합니다. 단순히 이수 시간을 채우는 교육보다, 직무 적용 가능성이 명확한 역량 중심 교육을 선택하는 것이 중요합니다.

정부 지원 훈련 제도 활용

현재 고용노동부는 청년 대상으로 국민내일배움카드(연 최대 500만 원 지원), K-디지털 트레이닝 등 비형식학습 지원 제도를 운영하고 있습니다.

• 국민내일배움카드 신청: 고용24(www.work24.go.kr) → 직업훈련 메뉴
• K-디지털 트레이닝: 훈련포털(www.hrd.go.kr) → K-디지털 트레이닝 검색
• 청년도전 지원사업: 주소지 관할 고용센터 방문 신청

국민내일배움카드는 구직자·재직자 모두 신청 가능하며, 신청 후 5년간 사용할 수 있습니다.

구조 개선도 필요하다: 정책적 시사점

KRIVET은 "훈련 정책의 초점은 참여율 제고와 내용 재편이 함께 이뤄져야 한다"고 강조합니다. 또한 유연한 전달 방식(온라인·모듈형)이 임금 수익을 낮추지 않는다는 분석을 근거로, 집체 교육 요건 완화가 필요하다고 제언했습니다.

개인의 노력만으로는 해결하기 어려운 구조적 문제인 만큼, 이번 OECD 보고서가 정책 변화를 이끌어낼 수 있을지 주목할 필요가 있습니다.

정리

• 한국의 숙련-임금 수익률은 OECD 최하위(5%, 평균의 절반)
• 비형식학습 참여율도 9.5%로 OECD 꼴찌 (평균 37%)
• 청년은 내용 중심의 직무 훈련을 선택하고, 국민내일배움카드 등 지원 제도를 적극 활용할 것
• 장기적으로는 숙련이 임금으로 연결되는 노동시장 구조 개혁이 과제

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