중동 해운 56% 급감·유가 급등, 한국 에너지 비용 직격탄

바브 엘-만데브 봉쇄, 일주일 만에 선박 통항 절반 이하로

예멘(Yemen)의 친이란 무장단체 후티(Houthis) 반군이 7월 20일 사우디아라비아(Saudi Arabia) 관련 선박에 대한 '해상 봉쇄'를 선언한 지 일주일 만에, 홍해(Red Sea)와 인도양을 잇는 전략적 요충지 바브 엘-만데브(Bab Al-Mandeb) 해협의 선박 통항량이 56% 이상 급감했습니다.

해운 데이터 기업 클플러(Kpler)에 따르면 7월 27일(일) 해당 해협을 통과한 상선은 단 15척으로, 봉쇄 발표 당일 34척의 절반 이하로 줄었습니다. 통과한 선박이 운반한 화물에는 중국(China)·인도(India)·파키스탄(Pakistan)·네덜란드(Netherlands) 등으로 향하는 원유, 곡물, 비료가 포함됐습니다.

후티 반군은 사우디아라비아 지잔(Jizan)과 얀부(Yanbu) 지역의 국영 석유기업 아람코(Aramco) 시설을 드론으로 공격했으며, 홍해를 항해 중이던 사우디 선박 NCC 마사호에도 타격을 입혔다고 주장했습니다. 영국 해상무역운항본부(UK Maritime Trade Operations)도 홍해 남부에서 정체불명의 발사체가 선박 인근에 낙탄했다고 확인했습니다.

예멘 국제 공인 정부의 외교부 장관 후보 아프라 알-주바(Afrah al-Zouba)는 후티가 이란의 호르무즈 해협(Strait of Hormuz) 통제 전략을 바브 엘-만데브에서도 복제하려 한다고 경고했습니다.

독일 최대 해운사 하파그-로이드(Hapag-Lloyd)는 현재 두 해협을 피해 아프리카 최남단 희망봉(Cape of Good Hope)을 우회하는 항로를 대부분의 서비스에 적용하고 있다고 밝혔습니다.

미-이란 교전 소강, 유가는 여전히 고공행진

한편 미국과 이란 간 군사 교전이 사흘 연속 중단되며 외교적 해결 가능성이 제한적으로 열렸습니다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령은 7월 27일 "이란과 좋은 대화가 진행 중"이라며 합의 가능성을 시사했으나, 협상 실패 시 군사 작전을 재개할 것이라고 덧붙였습니다.

이에 따라 국제 유가는 소폭 하락했습니다. 7월 28일 기준 브렌트유(Brent crude) 선물은 배럴당 87.82달러(-0.6%), 미국 서부텍사스산원유(WTI)는 배럴당 81.95달러(-0.8%)를 기록했습니다. 지난주 100달러를 돌파했던 수준에서 내려왔지만, 전쟁 이전과 비교하면 여전히 높은 수준입니다.

호르무즈 해협의 경우 교전 소강 이후 통항량이 일부 반등해 일요일 기준 11척이 통과했으나, 전쟁 이전 하루 100척 이상·원유 약 2천만 배럴을 수송하던 수준에는 크게 못 미칩니다.

바클레이즈(Barclays) 분석팀은 "7월 24일 기준 호르무즈 해협을 통한 원유·정제품 순수출이 하루 평균 290만 배럴로, 전주 590만 배럴의 절반 수준"이라고 밝혔습니다.

달러 강세·연준 금리 인상 가능성, 환율 이중 압박

중동 불안은 에너지 가격뿐 아니라 환율 측면에서도 한국 경제를 압박하고 있습니다. 7월 28일 달러 인덱스는 101.55로 한 달 만의 최고치를 기록했으며, 달러-엔 환율도 163.82엔으로 40년 만의 엔저 수준에 머물고 있습니다.

미국 연방준비제도(Federal Reserve)는 28~29일 이틀간 정책결정회의를 개최합니다. CME 페드워치(FedWatch)에 따르면 이번 회의에서 최소 25bp(0.25%포인트) 금리 인상 가능성은 36.3%로, 일주일 전 16%에서 두 배 이상 급등했습니다. 유가 급등이 인플레이션을 자극해 연준의 인상 명분을 높일 수 있다는 분석이 주요 증권사들 사이에서 확산되고 있습니다.

달러 강세와 금리 인상 우려는 원화 약세 압력으로 이어집니다. 원유를 달러로 결제해야 하는 한국 기업과 가계 입장에서는 유가 상승과 환율 하락이 동시에 작용하는 이중 부담 구조입니다.

한국 경제에 미치는 영향

한국은 전체 원유 수입의 약 70~80%를 중동에서 조달하며, 세계 최대 수준의 액화천연가스(LNG) 수입국 중 하나입니다. 호르무즈 해협과 바브 엘-만데브 해협은 이 에너지 물동량의 핵심 통로입니다.

두 해협 모두 봉쇄 또는 교란 상태에 놓이면 한국행 에너지 운송은 희망봉 우회 항로를 이용해야 하며, 이 경우 운임 상승과 운송 기간 연장이 불가피합니다. 국내 산업에서는 정유·석유화학·전력·항공 부문이 직접적인 타격을 받고, 이는 제조업 전반의 원가 상승으로 파급될 수 있습니다. 가계 차원에서는 휘발유·도시가스·전기요금 인상 압박이 현실화될 가능성이 있습니다.

한국 청년·취준생에게 주는 시사점

이번 중동 사태는 국제 정세가 단기간에 에너지 가격, 환율, 물가 전반에 직접 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다. 취업을 준비하는 청년이라면 관심 기업의 에너지 비용 민감도를 파악하는 것이 중요합니다. 정유·해운·항공·철강·석유화학 업종은 유가 변동에 수익성이 직접 연동됩니다.

반면 신재생에너지, 전기차 배터리(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온), 수소 기술 관련 기업들은 중동 에너지 불안이 지속될수록 장기적으로 주목받는 분야가 될 수 있습니다. 국제 정세를 꾸준히 읽고 에너지 전환(energy transition) 분야의 흐름을 파악해 두는 것이 글로벌 커리어 준비의 토대가 될 것입니다.