건국대 연료전지 촉매 개발, 이공계 진학 시 주목할 연구 경쟁력

건국대, 세계 최초 '이중 활성 구조' 연료전지 촉매 개발

건국대학교 화공생명에너지공학부 조한익 교수 연구팀이 백금 사용량을 약 80%까지 줄이면서도 기존 촉매 대비 6배 높은 활성을 확보한 새로운 연료전지 촉매를 개발했습니다. 이번 성과는 미국 노스웨스턴대, 아주대, 한국과학기술연구원(KIST), 포항공대(POSTECH) 등과의 국제 공동연구를 통해 이루어졌습니다.

핵심 연구 성과 요약

기술의 핵심: 이중 활성 구조란?

기존 백금-코발트(Pt-Co) 합금 촉매는 단일 구조로 설계되어 백금 사용량 감소와 높은 반응 활성을 동시에 달성하기 어려웠습니다. 연구팀은 서로 다른 조성의 백금-코발트 구조 두 가지를 하나의 촉매에 결합하는 세계 최초의 설계 전략을 제시했습니다.

이 구조에서는 각 활성 부위가 역할을 분담하고, 반응 중간체가 더 유리한 부위로 이동하는 '스필오버(spillover)' 현상이 발생해 전체 반응 효율이 획기적으로 향상됩니다. 또한 중공(hollow) 구조를 활용해 기체 확산 문제까지 해결했습니다.

이공계 수험생이 주목해야 하는 이유

대학 선택 시 '연구 경쟁력'을 봐야 하는 시대

2026학년도 입시에서 이공계열 지원자가 꾸준히 증가하는 가운데, 단순 취업률이나 학과 명칭만으로 대학을 비교하는 시대는 지났습니다. 해당 학과 교수진이 어떤 수준의 연구를 수행하고 있는지, 그리고 학부생이 연구에 참여할 기회가 있는지가 대학원 진학과 취업 모두에서 핵심 경쟁력이 됩니다.

이번 건국대 연구의 특징을 수험생 관점에서 정리하면 다음과 같습니다.

지원 전략 tip

화공생명에너지공학, 신소재공학 등 에너지·소재 분야에 관심 있는 수험생이라면, 학생부종합전형 자기소개서나 면접에서 탄소중립·수소경제와 같은 국가 핵심 과제에 대한 이해를 보여주는 것이 유리합니다. 건국대처럼 관련 연구 실적이 뚜렷한 대학을 목표로 삼는다면, 해당 학과의 최근 논문이나 연구 프로젝트를 미리 파악해두는 것을 권장합니다.

마무리

이번 건국대의 연료전지 촉매 개발은 단순한 기초과학 성과를 넘어, 수소 에너지 상용화라는 국가적 과제에 직접 기여하는 실용 연구입니다. 이공계 진학을 준비하는 수험생이라면, 대학의 연구 역량과 방향성을 지원 전략의 한 축으로 반드시 고려하시기 바랍니다.

출처: 뉴스와이어 (2026.04.23)